光纖光纜是一種通信電纜，由兩個或多個玻璃或塑料光纖芯組成，這些光纖芯位于保護性的覆層內，由塑料PVC外部套管覆蓋。沿內部光纖進行的信號傳輸一般使用紅外線。使用廣泛的介質材料是石英玻璃(SiO2)。內層介質稱為纖芯，其折射率高于外層介質(稱為包層)。通過在石英玻璃中摻鍺、磷、氟、硼等雜質的方法調節纖芯或包層的折射率。通信用光纖的傳輸波長主要為0.8~1.7微米的近紅外光。光纖的芯徑因類型而異,通常為數微米到100微米，外徑大多數約為 125微米。它的外面有塑料被覆層。光纜(圖2)由單根或多根光纖組合并加以增強和保護制成。光纜可以在各種環境下使用。光纜的制造方法與電纜相似。
按照被覆光纖在光纜中所處的狀態，光纜有緊結構與松結構兩類。骨架型光纜是一種典型的松結構。光纖埋在骨架外周螺旋槽中，有活動余地。這種光纜隔離外力和防止微彎損耗的特性較好。圖2b的絞合型光纜當使用緊包光纖時是一種典型的緊結構，被覆光纖被緊包于纜結構中，但絞合型光纜使用松包光纖時，由于光纖在二次被覆塑料管中可以活動，仍屬松結構。絞合型光纜的成纜工藝較為簡單，性能良好。此外，還有帶狀光纜、單芯光纜等結構類型。
各種光纜中都有增強件，用以承載拉力。它由具有高彈性模量的高強度材料制成，常用的有鋼絲、高強度玻璃纖維和高模量合成纖維芳綸等。增強件使光纜在使用應力下只產生極低的伸長形變(例如小于0.5%),以保護光纖免受應力或只承受極低的應力，以防光纖斷裂。
光纜的護套結構和材料視使用環境和要求而定，與同樣使用條件下的電纜基本相同。按照光纜的使用環境分，有架空光纜、直埋光纜、海底光纜、野戰光纜等。
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